К конц октября 2019 года Evil Geniuses оказались на вершине рейтинга команд. В своей первой вылазке в качестве NRG они попали в полуфинал Мейджора, где проиграли Astralis со счетом 0:2. Вскоре после этого, но уже под тегом Evil Geniuses, состав взял реванш в рамках гранд-финала ESL One New York. Они были прекрасны на DreamHack Malmo (честно говоря, разница во времени была реальным фактором, поскольку LAN начался на следующий день после окончания ESL One New York). Затем команда победила в рамках StarSeries i-League Season 8. Когда рейтинг HLTV вышел в начале ноября, Evil Geniuses были командой, занимающей первое место в мире. С тех пор команда неуклонна скатывалась все ниже. Кажется, “Злые гении” были не готовы к жизни после медового месяца.
Результаты Evil Geniuses после пика
Evil Geniuses в итоге сыграли еще пять турниров, прежде чем закончили сезон. Они отправились на IEM Beijing, CS:GO Asia Championships, ECS Season 8 Finals, ESL Proleague Season 10 Finals и EPICENTER. Результаты были смешанными, поскольку где-то команда показывала достойную игру, а где-то провалилась по полной.
Связанные материалы: Как Evil Geniuses перевернули игру с FaZe.
График к концу сезона был и правда сложный. Поэтому многие логично связывали спад команды с естественным выгоранием ввиду усталости. Однако “Злые гении” в основном сражались против сильных команд, с которыми дела не шли. С командами статусом ниже результаты были куда ярче.
С приближением перерыва казалось, что он пойдет на пользу Evil Geniuses. Многие давали “Злым гениям” шанс, рассчитывая, что они войдут в 2020 год с новыми силами. Стоит сказать, что сезон только начался, но Evil Geniuses скатились еще ниже, нежели они были в конце прошлого года. OG (именно та команда, что не смогла пройти на европейский Минор) победили их дважды на BLAST Premier, в то время как 100 Thieves выбили их с IEM Katowice. Хотя это все еще сильная команда, Evil Geniuses сделали шаг назад после потрясающих результатов в конце октября. Так что же случилось?
Фаза медового месяца и последующее похмелье
Медовый месяц – это всем известный феномен, который можно описать, когда команда достигает своего пика в структуре жизненного цикла. В медовый месяц все складывается ровно так, как нужно команде. Они пользуются всеми преимуществами, удивляя соперников. И это работает, какое-то время. А работает это до тех пор, пока соперник не подстроится к выскочке и не начнет читать игру.
Вскоре после того, как все начинает разваливаться, команды начинают менять состав, тактику и структуру. Если бы “Злые гении” обладали просто хорошим составом, то не было бы никаких оснований критиковать их. Однако это не самая простая команда с точки зрения структуры. Это один из самых сложных составов, собранных в современном Counter-Strike. По персоналиям: Brehze, CeRq, Ethan, tarik и stanislaw.
А что с составом и стилем игры?
Их три главные звезды: Brehze, CeRq и Ethan – все они вошли в топ-20 игроков по итогам 2019 года. Это ядро одно из самых опытных на сегодняшний день. Их четвертый лучший игрок – tarik, который сам был бывшим звездным игроком в составе Cloud9. Stanislaw – капитан, который координирует команду. Он также является одним из самых стреляющих капитанов. Когда дело доходит до мастерства, они могут конкурировать с такими командами, как NaVi, Liquid или FaZe.
Когда команда обладает таким количеством талантов, ей уже недостаточно выйти в полуфинал или финал, а нужно быть лучшей в мире. Именно поэтому команда инициировала изменение состава в прошлом году, когда они кикнули daps’a и привели stanislaw’a. Хотя этот шаг сработал первоначально, с тех пор он дает уменьшающуюся отдачу.
Чтобы понять, почему команда терпит неудачу, мы должны изучить, что сделало команду настолько сильной во время их медового месяца. Когда “Злые гении” были в лучшем состоянии, их отдельные игроки могли выстрелить в голову кому угодно. Brehzhe, в частности, был абсолютной угрозой для других коллективов. Evil Geniuses использовали индивидуальные навыки в сочетании с быстрым стилем игры, работая на агрессию. Этот стиль был удивительно хорошим противовесом игры Astralis. “Злые гении” были в состоянии растянуть раунд и выйти на плент, прежде чем датчане сумеют перестроиться.
Проблематика Evil Geniuses
Проблема команды после медового месяца заключается в том, что они играют точно так же, как и полгода назад. Пул карт, тактика, тайминги и структура игры не изменились. Это означает, что чистая энтропия и распад убивают их.
К концу прошлого года “Злые гении” сыграли четыре матча. Лучшей картой команды был Mirage. Также они любили играть на Inferno, Dust 2 и Nuke. Они всегда избегали Overpass, Vertigo и Train. В 2020 году этот пул карт в значительной степени остался прежним. Единственное исключение касается того, что команда чаще играет Nuke, нежели остальные предпочитаемые карты.
Если сравнивать их с соперниками, то очевидно, что они отстают на шаг. Astralis, возможно, провалились на BLAST Premier, но они вернулись к форме в Катовице и начали проявлять новую силу как на Overpass, так и на Vertigo. Liquid также испытали проблемы в рамках BLAST Premier, но они обновили Overpass, что и применили в очном противостоянии с Evil Geniuses.
Все остальные команды движутся вперед, в то время как “Злые гении”, похоже, застряли во времени, используя те же идеи и тактики с конца прошлого года. Эта проблема была наиболее заметной в серии против 100 Thieves на IEM Katowice 2020.
Evil Geniuses против 100 Thieves в рамках IEM Katowice 2020
С тех пор как образовалась линейка Evil Geniuses, они победили состав Renegades/100 Thieves в четырех разных случаях: SLi Berlin Major, SLi Season 8, EPL 10 Finals и BLAST Premier. Это не совпадение, поскольку австралийцы используют такой же стиль игры, что и датчане. Они сосредоточены на контроле, ротации, командной игре и тактике. У “Злых гениев” есть главное преимущество – огневая мощь. Кроме того, пул карт благосклонен именно к североамериканцам.
Тем не менее, 100 Thieves выиграли BO3 и сделали это на Nuke и Dust2 – картах, на которых Evil Geniuses любят и умеют играть. На Nuke и Dust2 100 Thieves смогли полностью использовать свой стиль управления, поскольку они знали все фишки соперника.
В 14-м раунде на Nuke “Злые гении” играли на стороне атаки. Они использовали одну из своих тактик, где они развертывают дым к Сикрету и отправляют туда двух своих игроков. Затем они следуют за ними, занимая Рампы. jks полностью прочитал мув соперника, когда дым рассеялся. Когда команды вышли на первый контакт в Сикрете, австралийцы уже противодействовали тактике Evil Geniuses. Создание условия для перекрестного огня и захода в бок позволило 100 Thieves выиграть раунд.
Второй пример, показывающий чтение игры австралийцами, случился в 21-м раунде. “Злые гении” использовали агрессивную игру на улице и 100 Thieves прочитали это. На 1:20 австралийцы вышли на улицу, предполагая, что где-то рядом CeRq. Они кинули молотов в Сикрет. Это заставило снайпера показаться и выйти на верную смерть перед 100 Thieves. Но Jks знал, что где-то рядом прячется stanislaw. Он ждал, пока рассеется дым, чтобы устранить капитана соперников.
На Dust 2 “Злые гении” любят играть в быструю атаку. 100 Thieves удалось сдерживать наступление североамериканцев почти в каждом раунде. В 11-м раунде Evil Geniuses применили дефолтную тактику. Они кинули дым, закрывающий Сити, а также на плент Б. Суть маневра заключалась в неожиданности. Но для 100 Thieves все было по-другому. На поздних таймингах AZR и jkaem перетянулись на центр, устранив stanislaw’a. В этот момент jkaem уже помогал принимать выход на Б плент. Вот и весь раунд, отыгранный на чтении соперника.
История медовых месяцев
Неспособность “Злых гениев” быть последовательной командой нисколько не удивляет. Даже во время своего пика аналитики критиковали их свободный стиль, препятствующий стабильности. Самым близким аналогом была суперкоманда FaZe, когда karrigan исполнял роль капитана.
Это еще менее удивительно, если учесть личности двух лидеров команды: stanislaw’a и Tarik’a. Оба внесли изменения в состав, чтобы попытаться добиться успеха в краткосрочной перспективе. OpTic была крутой командой в конце 2016 года, но имела внутренние проблемы. Вместо того, чтобы попытаться исправить их, stanislaw покинул команду, чтобы присоединиться к Liquid в 2017 году.
Когда Tarik присоединился к OpTic в 2016 году, он заставил команду сменить лидера с daps’a на stanislaw’a. В 2018 году он последовал за Stewie2k, когда он покинул Cloud9, чтобы присоединиться к MIBR. Наконец, он присоединился к NRG в 2019 году. В конечном итоге команда вновь заменила daps’a на stanislaw’a.
Что интересно во всех этих ходах, так это то, что каждый из них был правильным ходом, который нужно было сделать в каждый момент времени. Хотя stanislaw и Tarik, возможно, смогли бы исправить некоторые проблемы в своих командах, если бы они остались, они, вероятно, имели бы меньшие результаты, если бы они сделали это. Появления stanislaw’a всегда приводило к лучшим результатам, но в краткосрочной перспективе.
Однако проблема заключается в том, то этот трюк не сработает с текущим составом Evil Geniuses. Их состав является одним из лучших в мире по балансу и огневой мощи. В этом случае они должны найти другие способы снова стать топ-командой. Они могут придумать новую тактику, как это сделали 100 Thieves в прошлом году, поменяться ролями, как это провернули Virtus.pro или натренировать новые карты.
Уроки истории для “Злых гениев”
Хоть команду и есть за что критиковать после медового месяца, ситуация предельно понятна. Как команда, состав не сумел влиться в новую конкурентную среду. Им нужно больше практики. Но они учатся, как справляться с выгоранием, как выходить из перерыва. Команде следует быстрее понять, какого это быть топ-командой.
Их нынешняя ситуация немного напоминает падение династии Цинь. В своей книге Шицзи китайский историк Сима Цянь писал, что причина падения династии Цинь заключалась в том, что они не смогли осознать, что путь завоевания и путь правления не были одним и тем же.
“Злые гении” прямо сейчас приходят к этому пониманию. Обыгрывать лучшие команды и завоевывать трофеи – это не то же самое, что быть постоянным претендентом на чемпионство. Ближайшие месяцы станут проверкой на прочность для команды. и тогда мы точно увидим, прошли ли они тест.
